O Concelho da Calheta foi criado a 1 de Julho de 1502, por Carta Régia de D. Manuel I .

Da sua agricultura, que absorveu a maioria da sua população destaca-se a produção da banana, do vinho, horticultura e a cana do açúcar.

Também a pesca, nomeadamente no Paúl do Mar e Vila da Calheta, constituiu uma das principais actividades da população.

A actividade industrial também teve um certo peso na economia do Concelho, com indústrias, hoje desaparecidas, nomeadamente, lacticínios, fogo de artifício, salinas, azenhas e açúcar. Destas, ainda hoje se encontram em funcionamento o engenho de mel/aguardente na Vila da Calheta e a fábrica de fogo de artifício no Lombo do Doutor.